Senin, 07 Oktober 2013

Research Paper Topics

Research Paper TopicsBy definition a research paper requires the writer to learn a great deal about their subject, so it is always a good practice to select a topic that truly interests you before you begin gathering sources.  If you are interested in your topic, learning about it will be more pleasurable and you will write with greater passion, so choose your topic thoughtfully.  Use the following list of 101 research paper topics as a starting point for your paper.  As you begin learning and writing about your topic, you should revise or amend your research question or thesis statement to better match the information that you are interpreting, analyzing, and expressing.  Let your interest guide you.  If you’re not having fun learning and writing about your topic, perhaps you should pick one that interests you more.

Download this list in RTF format

Download this list in PDF format

101 Research Paper Topics

By:  
  1. Why do we sleep?
  2. How do GPS systems work?
  3. Who was the first person to reach the North Pole?
  4. Did anybody ever escape Alcatraz?
  5. What was life like for a gladiator?
  6. What are the effects of prolonged steroid use on the human body?
  7. What happened during the Salem witch trials?
  8. Are there any effective means of repelling insects?
  9. How did trains and railroads change life in America?
  10. What may have occurred during the Roswell UFO incident of 1947?
  11. How is bulletproof clothing made?
  12. What Olympic events were practiced in ancient Greece?
  13. What are the major theories explaining the disappearance of the dinosaurs?
  14. How was the skateboard invented and how has it changed over the years?
  15. How did the long bow contribute to English military dominance?
  16. What caused the stock market crash of 2008?
  17. How did Cleopatra come to power in Egypt what did she do during her reign?
  18. How has airport security intensified since September 11th, 2001?
  19. What is life like inside of a beehive?
  20. Where did hip hop originate and who were its founders?
  21. What makes the platypus a unique and interesting mammal?
  22. How does tobacco use affect the human body?
  23. How do computer viruses spread and in what ways do they affect computers?
  24. What is daily life like for a Buddhist monk?
  25. What are the origins of the conflict in Darfur?
  26. How did gunpowder change warfare?
  27. In what ways do Wal-Mart stores affect local economies?
  28. How were cats and dogs domesticated and for what purposes?
  29. What do historians know about ninjas?
  30. How has the music industry been affected by the internet and digital downloading?
  31. What were the circumstances surrounding the death of Osama Bin Laden?
  32. What was the women’s suffrage movement and how did it change America?
  33. What efforts are being taken to protect endangered wildlife?
  34. How much does the war on drugs cost Americans each year?
  35. How is text messaging affecting teen literacy?
  36. Are humans still evolving?
  37. What technologies are available to home owners to help them conserve energy?
  38. How have oil spills affected the planet and what steps are being taken to prevent them?
  39. What was the Magna Carta and how did it change England?
  40. What is the curse of the pharaohs?
  41. Why was Socrates executed?
  42. What nonlethal weapons are used by police to subdue rioters?
  43. How does the prison population in America compare to other nations?
  44. How did ancient sailors navigate the globe?
  45. Can gamblers ever acquire a statistical advantage over the house in casino games?
  46. What is alchemy and how has it been attempted?
  47. How are black holes formed?
  48. How was the assassination of Abraham Lincoln plotted and executed?
  49. Do the benefits of vaccination outweigh the risks?
  50. How do submarines work?
  51. Do lie detector tests accurately determine truthful statements?
  52. How did Cold War tension affect the US and the world?
  53. What happened to the lost settlers at Roanoke?
  54. How does a hybrid car save energy?
  55. What ingredients can be found inside of a hotdog?
  56. How did Julius Caesar affect Rome?
  57. What are some common sleep disorders and how are they treated?
  58. How did the Freedom Riders change society?
  59. How is internet censorship used in China and around the world?
  60. What was the code of the Bushido and how did it affect samurai warriors?
  61. What are the risks of artificial tanning or prolonged exposure to the sun?
  62. What programs are available to help war veterans get back into society?
  63. What steps are involved in creating a movie or television show?
  64. How have the film and music industries dealt with piracy?
  65. How did Joan of Ark change history?
  66. What responsibilities do secret service agents have?
  67. How does a shark hunt?
  68. What dangers and hardships did Lewis and Clark face when exploring the Midwest?
  69. Has the Patriot Act prevented or stopped terrorist acts in America?
  70. Do states that allow citizens to carry guns have higher or lower crime rates?
  71. How are the Great Depression and the Great Recession similar and different?
  72. What are the dangers of scuba diving and underwater exploration?
  73. How does the human brain store and retrieve memories?
  74. What was the Manhattan Project and what impact did it have on the world?
  75. How does stealth technology shield aircraft from radar?
  76. What causes tornados?
  77. Why did Marin Luther protest against the Catholic Church?
  78. How does a search engine work?
  79. What are the current capabilities and future goals of genetic engineers?
  80. How did the Roman Empire fall?
  81. What obstacles faced scientists in breaking the sound barrier?
  82. How did the black plague affect Europe?
  83. What happened to Amelia Earhart?
  84. What are the dangers and hazards of using nuclear power?
  85. How did Genghis Khan conquer Persia?
  86. What architectural marvels were found in Tenochtitlan, capital of the Aztec Empire?
  87. From where does spam email come and can we stop it?
  88. How does night vision work?
  89. How did journalists influence US war efforts in Vietnam?
  90. What are the benefits and hazards of medical marijuana?
  91. What causes desert mirages and how do they affect wanderers?
  92. What was the cultural significance of the first moon landing?
  93. What are sinkholes and how are they formed?
  94. Have any psychics ever solved crimes or prevented them from occurring?

  95. Who is Vlad the Impaler and what is his connection to Count Dracula?
  96. What are the risks of climate change andglobal warming?
  97. What treatments are available to people infected with HIV and are they effective?
  98. Who was a greater inventor, Leonardo di Vinci or Thomas Edison?
  99. How are the Chinese and American economies similar and different?
  100. Why was communism unsuccessful in so many countries?
  101. In what ways do video games affect children and teenagers?
I hope this list will help you choose a topic for your research paper.  Remember that these ideas should be used as a starting point; you will have to make these topics your own during the writing and research process.  Don’t be afraid to alter and revise your thesis or research question to better match your interests or to align with your research.  Would you like to suggest a research paper topic?  Leave it in the comments below.

Choose a Topic

One of the most difficult steps in beginning a research paper can be choosing a topic.
This page has suggestions for selecting and focusing a topic, as well as a list of possible topics to help you jumpstart the process. 

Strategies for focusing a broad research topic

Are you overwhelmed with how much information you are finding?  Try the suggestions below:
  • Develop a tentative focus  List what you already know and questions you have about the topic and focus on those you find most interesting.
  • Find background information on your topic   Check our Electronic Reference Collection for an article in an online encyclopedia you can trust.  
  • Look for magazine articles 
    Magazine articles tend to be shorter and can provide a general idea of key issues or controversies related to your topic. Try:
  • Search CQ Researcher This is a great source for finding background information and overviews of a wide array of topics.
  • Choose a particular perspective on the issue
    How do scholars from different subject fields approach your topic? Finding different points of view can provide you with a better sense of direction. Look through our subject-specific databases listed on the Find Articlespage like: 
  • Limit your search to a specific time period 
    Look for date limit options when searching a database.
  • Need more help? Ask a Librarian for assistance.


Finding research topic ideas

You'll be spending a bit of time on your research paper, so be sure to choose a topic that will sustain your interest!
You can find ideas for research topics by using the following strategies and resources:
  • Scan your textbook and other class readings for topic ideas and suggestions
  • Draw on what you have read or seen recently that interested you
  • Pick a topic relevant to your life
    Considering a career in politics?  Hoping to start your own business?  Thinking of studying abroad next year? Choose a topic that allows you to learn about something you can apply to your daily life.
  • Check out our Subject Guides Subject Guides cover a wide variety of topics and one just might spark your interest!

Minggu, 06 Oktober 2013

Guide to Teaching English as a Foreign Language (TEFL)

By Ben Davies

TEFL, CELTA, TESOL, DELTA... all of these acronyms relate to one thing: teaching English as a foreign language. The range of courses on offer can be quite confusing. Are you looking for a short course or an internationally recognised qualification? Are you new to teaching or have you been lecturing for 20 years? Our one stop guide to these qualifications should equip you to make an informed course choice.
TESOL or CELTA?
The two most well known qualifications are Trinity TESOL (Trinity College London Certificate in Teaching English to Speakers of Other Languages) and CELTA (Cambridge Certificate in English Language Teaching to Adults). Both are widely recognised by employers and by official bodies. The difference between the two courses is surprisingly little. The aim of each course is to equip adult learners with the skills to teach English to non-native students. At the same time, they address some of the issues the both teachers and learners face in the classroom. You will be expected to understand a certain amount of theory. Both courses also require you to be observed actually teaching small classes for a certain amount of time (roughly six hours). If you pass either of these courses, then you will be well-equipped to begin your career as an English teacher abroad.
Although TESOL is affiliated with Trinity College London, and CELTA with Cambridge University, both courses are conducted at independent study centres such as colleges in the UK and abroad. You can find a list of course providers on the respective websites (see below).
Short or long course?
It is important to note that, despite the fact that these courses involve as much as 130 contact hours and six hours of observed teaching, Trinity TESOL and CELTA are touted as being introductory courses, providing the groundwork upon which you can build through experience. This should give you reason to weigh up carefully the credentials of any shorter online or weekend courses. TESOL and CELTA courses normally run over a period of four weeks (know as the ‘intensive course') which involves full time study at a course centre. Alternatively, some course providers run part time courses at a more relaxed schedule (normally around 3 evenings a week).
Online or study centre?
The internet is rife with websites offering TEFL courses. A quick search on Google brings back countless course providers, mostly offering fully-online qualifications. As any course can go under the moniker of TEFL (Teaching English as a Foreign Language), it is important to be cautious when you are choosing a course provider. It is wise to check their credentials and not to be fooled by authoritative sounding affiliates. As a general rule, though, these TEFL courses are much shorter than the Trinity TESOL or CELTA courses as mentioned above, taking place over a period as short as a weekend (such as the i-to-i courses).
One advantage of these courses is, first of all, the reduced price (the average fee for such a course is around £200 compared to £900+ for the Trinity and Cambridge qualifications). Another advantage is the relatively easy schedule - weekend and online courses take around 20 hours to complete, on average. Bear in mind, though, that the comparatively easy nature of these courses is something that potential employers may pick up on too. But if you are looking for a basic grounding in teaching methods, these courses could be ideal for you, requiring little commitment in terms of time or finances.
What next?
So you've decided on a course. The next step is finding work. Some course providers offer work placements upon successful completion of the course. If you're looking for work off your own back, though, there are some useful organisations out there to help you. www.tefl.com is probably the largest database of ELT jobs for across the globe and provides a very useful search function. The British Council is another secure way to find a job abroad, although it does have entrance requirements that are higher than many other employers. Click here to find out more.
Glossary
ELT - English Language Teaching.
EFL - English as a Foreign Language.
ESL - English as a Second Language.
TEFL - Teaching English as a Foreign Language.
TESL - Teaching English as a Second Language.
TESOL - Teaching English to Speakers of Other Languages
CELTA - Certificate in English Language Teaching to Adults
DELTA - Diploma in English Language Teaching to Adults
Websites
Title of Thesis
AN EXPERIMENTAL STUDY OF TEACHING ENGLISH THROUGH DIRECT AND TRADITIONAL METHODS AT SECONDARY LEVEL
Author(s)
Institute/University/Department Details
University Of Arid Agriculture/Institute Of Education And Research
Session
2005
Subject
Education
Number of Pages
207
Keywords (Extracted from title, table of contents and abstract of thesis)
teaching of language, foreign language, natural method, academic achievement, traditional teaching method, direct teaching, english language
Abstract
Method plays an important role in the teaching of language. It is a planned and systematic effort of the teacher for establishing sequence in the various parts of the teaching. The direct method, as its name suggests, is teaching the foreign language without the interference of mother tongue. It is also called "natural method" because the students learn the foreign language in the same way as they learn their mother tongue. In this method, not the word but the sentence is the unit of the grammar, while the traditional method aims at teaching English by word-to-word translation in mother tongue. The child begins to develop his vocabulary from a single word. The Solomon four-group design was used for the treatment of the data. The students of Federal Government boy's secondary schools of Islamabad were the population of the study. In this design:
Subjects were randomly assigned to four groups. Two groups received the experimental treatment (T) One experimental group received a pretest (O1). Two groups (control) received treatment (C). One control group received a pretest (O3). All four groups received posttests (O2 O4 O5 O6)
Intelligence test was administered to determine the level of each student before treatment and to equalize the students of four groups. Experimental groups were taught by direct method while the Control groups were taught by traditional method for a period of three months. At the end of the treatment, a posttest was administered and scores of pre-test, posttest and intelligence test served as data of the study. Applying t-test and analysis of variance tested to know the significance of difference between the scores of groups at 0.05 levels. The main objectives of the study were: (a) to determine the role of direct teaching in the academic achievement of student in English at secondary level, (b) to determine whether the direct teaching method is more effective than traditional method in teaching of English, (c) to examine the effects of direct teaching on the academic achievement of high achievers and low achievers, (d) to investigate whether the students can retain the learning for a longer time when taught through direct method, (e) to give recommendations for improvement of suitable method of teaching English at secondary level.
To achieve the objectives of the study, null hypotheses were formulated and tested. Obtained data was analyzed, interpreted and concluded that direct teaching method was more effective as a teaching-learning technique for English as compared to traditional teaching method. Students in the direct teaching method outscored than students working in traditional learning situation. Low achievers in direct teaching showed significant superiority over low achievers learning English by the traditional method. Thus direct teaching was found to be more effective method for teaching English to the low achievers as compared to traditional method of teaching. High achievers, whether they were taught English by direct method or traditional method, retained learnt material at the same rate. Low achievers taught English by direct method retained more material as compared to low achievers taught by traditional method of teaching. Therefore direct teaching seemed to be more effective teaching learning technique for low achievers.
  • What are the benefits of conducting an experimental study?
  • An experimental study is often considered the gold standard of research. Because of the pre-post tests, treatment and control groups, and group random assignment, experimental studies address more threats to internal validity than any other type of study. By having greater internal validity, an experimental study will have the best chance of determining whether or not a program or intervention had a causal effect on the treatment group. Furthermore, any findings from an experimental study can be applied to the population from which the study’s samples were drawn. For example, a robust study conducted in twelve fourth-grade math classes would probably represent the population of U.S. fourth graders and fourth-grade classrooms well enough for its findings to be considered applicable to all U.S. fourth-grade math classes.
Improving Teaching through Classroom Action Research
Gwynn Mettetal, Indiana University South Bend    
Teaching and learning centers provide an array of programs and services to assist the instructor who is struggling or the excellent teacher looking for something new. The pedagogical tools suggested can range from collaborative group work to problem-based learning to on-line instruction (see, for example, Nilson, 1998). The dilemma facing the individual instructor is choosing from a myriad of teaching strategies to use in a particular classroom situation. Factors such as class size, content area, and student demographics play a role. The instructor’s own skills and style are also critical factors. Classroom Action Research (CAR) is systematic inquiry with the goal of informing practice in a particular situation. CAR is a way for instructors to discover what works best in their own classroom situation, thus allowing informed decisions about teaching.

CAR occupies a midpoint on a continuum ranging from teacher reflection at one end to traditional educational research at the other. It is more data-based and systematic than reflection, but less formal and controlled than traditional educational research. Instructors use data readily available from their classes in order to answer practical questions about teaching and learning in their classrooms.  Further CAR integrates the two faculty roles of teaching and scholarship and is one form of the scholarship of teaching and learning (Cross & Steadman, 1996). Methods of conducting classroom action research projects are diverse, and easily mastered by faculty from any discipline.

Steps of Classroom Action Research

The CAR process includes seven manageable steps. Instructors may complete small projects within a single semester, while projects more ambitious in scope might require planning ahead or collecting data over several semesters.

Step 1: Identify a question. A good question has three major qualities. First, the question is significant to your classroom situation; that is, you think that it might make a difference in student learning. Second, the research findings will lead to action, such as keeping or changing a teaching strategy. Third, the question should lead to a project that is feasible in terms of time, effort, and resources.

Some questions seek to describe, such as, "How many of my students read the assignments before coming to class?" Other questions may look for relationships, such as, "Do students who participate frequently in class do better on the exams?" Many questions take the form of "How does X affect student learning?" For example, "Are students’ test scores higher when I use case studies?"  Or "Do students pay more attention and perform better on exams when I use presentation software (such as PowerPoint)?" Good questions might involve using a particular teaching strategy, a change in course structure or materials, or different assessment techniques.

Step 2: Review the literature. You need background information on your question, but a brief review of secondary sources is adequate for these purposes. One good source of information is general books on teaching, often available through your teaching and learning center. Another excellent source is the Educational Resources Information Center (ERIC) database, which indexes teaching-related publications of all types. You can search the database at http://ericir.syr.edu/. The information from these sources may help refine your question and choose your method of research.

Step 3: Plan a research strategy. There is no single best strategy for data collection. Depending on your research question, you might gather data about individual students or an entire class. You might describe a single situation (e.g. skills of entering students), look at the relationship between different types of data (e.g. student age and use of on-line office hours), or look for cause and effect relationships (e.g. the impact of homework assignments on test performance). Although a tightly controlled experimental design is usually impractical, you can use a quasi-experimental design such as comparing student outcomes from two sections of the same course.

You should check with your Institutional Review Board about policies regarding human subjects. Your project may qualify for expedited review if it uses regular classroom procedures, adult students, and does not identify individual students.

Step 4: Collect data. This data could be quantitative (e.g. test scores, grades, survey results) or qualitative (e.g. dialogue from focus groups or class discussions). Start with data that you already have, such as assignments, exam scores, and teacher evaluations. If more information is needed, chose data that is fairly easy to collect and analyze. Angelo and Cross (1993) provide a comprehensive set of assessment tools, along with excellent advice on their use.

In general, you should try to collect several different types of data to see whether results are consistent. This triangulation provides a measure of validity. For example, you might assess the effectiveness of your new group activity on student learning by looking at exam grades, comments during a class discussion, and observations of behaviors while in the groups. Student evaluations of teaching also yield useful information. Comparisons between data from students who were taught in different ways (usually in different course sections) can also be informative.

Step 5: Analyze data. The goal of data analysis is to look for patterns. Did your teaching strategy result in better student performance on exams compared to their pre-tests or to another group of students? Were their comments in class more in-depth? A simple grouping of comments by themes or a table of average test scores will reveal any major trends in the data. If statistical tests are desired, Bruning and Kintz (1997) offer a very user-friendly guide.

Step 6: Take action based on results. Your research findings should inform your teaching decisions. If the new strategy increases student learning, you would continue to use it in that teaching context. If it does not increase student learning, you might return to your old strategy, or continue to test new strategies. You might also consider the time and effort required for a new strategy—is a small learning increase worth the trouble?

Step 7: Share your findings. Teaching can be a solitary activity, with successes and failures rarely acknowledged to others. Sharing your CAR findings can provide an exciting forum for discussions on teaching. Results can be shared informally, through departmental or teaching center brown-bags, or more formally at teaching conferences. Many projects are suitable for inclusion in the ERIC database. (See the ERIC website for submission information.)

CAR findings might be submitted for publication, particularly when they describe more extensive projects or a series of related projects. General journals such as College Teaching or teaching journals within the discipline might be appropriate venues. Another forum is the Journal of the Scholarship of Teaching and Learning (http://www.iusb.edu/~josotl), which includes a section for Classroom Action Research.

Why you should try Classroom Action Research


Improve your teaching. CAR will help you discover what works best in your own classroom situation. It is a powerful integration of teaching and scholarship that provides a solid basis for instructional decisions. CAR’s easily mastered techniques provide insights into teaching that result in continual improvement.

Document your teaching. Course materials and teaching evaluations are a good beginning for documentation, and peer observations and student work samples add depth. CAR adds a new dimension to documentation by providing both a measure of teaching effectiveness and a record of continuous improvement. These projects are particularly appropriate for teaching portfolios, where they complement descriptions of teaching strategies and student learning.

Renew your excitement in teaching. CAR provides a new lens for examining your teaching. Learning the methods of conducting CAR projects can provide an interesting challenge, and discussing your project findings can open a whole new area for teaching discussions with colleagues.

References 

Angelo, T., & Cross, P. (1993). Classroom Assessment Techniques (2nd ed.) San Francisco: Jossey-Bass.

Bruning, J., & Kintz, B.L. (1997). Computational Handbook of Statistics (4th ed.) New York: Longman.

Cross, P., & Steadman, M. (1996). Classroom Research: Implementing the Scholarship of Teaching, San Francisco: Jossey-Bass.

Nilson, L.B. (1998). Teaching at its Best. Bolton, MA: Anker Publishing.






Gwynn Mettetal (Ph.D., University of Illinois) is Interim Dean of the School of Education at Indiana University South Bend.



Classroom Action Research (Penelitian Tindakan Kelas)

A. PENGERTIAN
Penelitian Tindakan Kelas atau classroom action research (PTK/CAR) adalah penelitian tindakan yang dilaksanakan oleh guru di dalam kelas. Action research (penelitian tindakan) pada hakikatnya merupakan rangkaian “riset-tindakan-riset-tindakan- …”, yang dilakukan secara siklik, dalam rangka memecahkan masalah, sampai masalah itu terpecahkan.
Ada beberapa jenis Action research (penelitian tindakan), dua di antaranya adalah individual action research dan collaborative action research. Jadi PTK/CAR bisa berarti dua hal, yaituclassroom action research dan collaborative action research; dua-duanya merujuk pada hal yang sama.
Action research (penelitian tindakan) termasuk penelitian kualitatif walaupun data yang dikumpulkan bisa saja bersifat kuantitatifAction research (penelitian tindakan) berbeda dengan penelitian formal, yang bertujuan untuk menguji hipotesis dan membangun teori yang bersifat umum (general). Action research (penelitian tindakan) lebih bertujuan untuk memperbaiki kinerja, sifatnya kontekstual dan hasilnya tidak untuk digeneralisasi. Namun demikian hasil Action research (penelitian tindakan) dapat saja diterapkan oleh orang lain yang mempunyai latar yang mirip dengan yang dimliki peneliti.
Perbedaan antara penelitian formal dengan classroom action research (Penelitian Tindakan Kelas) disajikan dalam tabel berikut.
Tabel 1. Perbedaan antara Penelitian Formal dengan Classroom Action Research (Penelitian Tindakan Kelas)
Penelitian FormalClassroom Action Research
Dilakukan oleh orang lainDilakukan oleh guru/dosen
Sampel harus representatifKerepresentatifan sampel tidak diperhatikan
Instrumen harus valid dan reliabelInstrumen yang valid dan reliabel tidak diperhatikan
Menuntut penggunaan analisis statistikTidak diperlukan analisis statistik yang rumit
Mempersyaratkan hipotesisTidak selalu menggunakan hipotesis
Mengembangkan teoriMemperbaiki praktik pembelajaran secara langsung
B. MODEL – MODEL  PENELITIAN TINDAKAN (ACTION RESEARCH)
Model Kurt Lewin menjadi acuan pokok atau dasar dari berbagai model action research(penelitian tindakan), terutama classroom action research (Penelitian Tindakan Kelas). Dialah orang pertama yang memperkenalkan action research. Konsep pokok action research menurut Kurt Lewin terdiri dari empat komponen, yaitu : (1) perencanaan (planning), (2) tindakan(acting), (3) pengamatan (observing), dan (4) refleksi (reflecting). Hubungan keempat komponen itu dipandang sebagai satu siklus.
Model Kemmis & Taggart merupakan pengembangan dari konsep dasar yang diperkenalkan Kurt lewin seperti yang diuraikan di atas, hanya saja komponen acting dan observing dijadikan satu kesatuan karena keduanya merupakan tindakan yang tidak terpisahkan, terjadi dalam waktu yang sama
C. MASALAH PTK/CAR
Berikut ini merupakan hal-hal yang perlu dipertimbangkan pada saat menentukan masalah PTK/CAR.
1. Banyaknya Masalah yang Dihadapi Guru
Setiap hari guru mengahadapi banyak masalah, seakan-akan masalah itu tidak ada putus-putusnya. Oleh karena itu guru yang tidak dapat menemukan masalah untuk PTK/CAR sungguh ironis. Merenunglah barang sejenak, atau ngobrollah dengan teman sejawat, Anda akan segera menemukan kembali seribu satu masalah yang telah merepotkan Anda selama ini.
2. Tiga Kelompok Masalah Pembelajaran
Masalah pembelajaran dapat digolongkan dalam tiga kategori, yaitu (a) pengorganisasian materi pelajaran, (b) penyampaian materi pelajaran, dan (c) pengelolaan kelas.
Jika Anda berfikir bahwa pembahasan suatu topik dari segi sejarah dan geografi secara bersama-sama akan lebih bermakna bagi siswa daripada pembahasan secara sendiri-sendiri, Anda sedang berhadapan dengan masalah pengorganisasian materi.
Jika Anda suka dengan masalah metode dan media, sebenarnya Anda sedang berhadapan dengan masalah penyampaian materi.
Apabila Anda menginginkan kerja kelompok antar siswa berjalan dengan lebih efektif, Anda berhadapan dengan masalah pengelolaan kelas.
Jangan terikat pada satu kategori saja; kategori lain mungkin mempunyai masalah yang lebih penting.
3. Masalah yang Berada di Bawah Kendali Guru
Jika Anda yakin bahwa ketiadaan buku yang menyebabkan siswa sukar membaca kembali materi pelajaran dan mengerjakan PR di rumah, Anda tidak perlu melakukan PTK/CAR untuk meningkatkan kebiasaan belajar siswa di rumah. Dengan dibelikan buku masalah itu akan terpecahkan, dan itu di luar kemampuan Anda. Dengan perkataan lain yakinkan bahwa masalah yang akan Anda pecahkan cukup layak (feasible), berada di dalam wilayah pembelajaran, yang Anda kuasai. Contoh lain masalah yang berada di luar kemampuan Anda adalah: Kebisingan kelas karena sekolah berada di dekat jalan raya.
4. Masalah yang Terlalu Besar
Nilai UAN yang tetap rendah dari tahun ke tahun merupakan masalah yang terlalu besar untuk dipercahkan melalui PTK/CAR, apalagi untuk PTK/CAR individual yang cakupannya hanya kelas. Faktor yang mempengaruhi Nilai UAN sangat kompleks mencakup seluruh sistem pendidikan. Pilihlah masalah yang sekiranya mampu untuk Anda pecahkan.
5. Masalah yang Terlalu Kecil
Masalah yang terlalu kecil baik dari segi pengaruhnya terhadap pembelajaran secara keseluruhan maupun jumlah siswa yang terlibat sebaiknya dipertimbangkan kembali, terutama jika penelitian itu dibiayai oleh pihak lain. Sangat lambatnya dua orang siswa dalam mengikuti pelajaran Anda misalnya, termasuk masalah kecil karena hanya menyangkut dua orang siswa; sementara masih banyak masalah lain yang menyangkut kepentingan sebagian besar siswa.
6. Masalah yang Cukup Besar dan Strategis
Kesulitan siswa memahami bacaan secara cepat merupakan contoh dari masalah yang cukup besar dan strategis karena diperlukan bagi sebagian besar mata pelajaran. Semua siswa memerlukan keterampilan itu, dan dampaknya terhadap proses belajar siswa cukup besar. Sukarnya siswa berkonsentrasi dalam mengikuti pelajaran, dan ketidaktahuan siswa tentangmeta belajar (belajar bagaimana belajar) merupakan contoh lain dari masalah yang cukup besar dan strategis. Dengan demikian pemecahan masalah akan memberi manfaat yang besar dan jelas.
7. Masalah yang Anda Senangi
Akhirnya Anda harus merasa memiliki dan senang terhadap masalah yang Anda teliti. Hal itu diindikasikan dengan rasa penasaran Anda terhadap masalah itu dan keinginan Anda untuk segera tahu hasil-hasil setiap perlakukan yang diberikan.
8. Masalah yang Riil dan Problematik
Jangan mencari-cari masalah hanya karena Anda ingin mempunyai masalah yang berbeda dengan orang lain. Pilihlah masalah yang riil, ada dalam pekerjaan Anda sehari-hari dan memang problematik (memerlukan pemecahan, dan jika ditunda dampak negatifnya cukup besar).
9. Perlunya Kolaborasi
Tidak ada yang lebih menakutkan daripada kesendirian. Dalam collaborative action reseachAnda perlu bertukar fikiran dengan guru mitra dari mata pelajaran sejenis atau guru lain yang lebih senior dalam menentukan masalah.
D. IDENTIFIKASI, PEMILIHAN, DESKRIPSI, DAN RUMUSAN MASALAH
1. Identifikasi Masalah
Dalam mengidentifikasikan masalah, Anda sebaiknya menuliskan semua masalah yang Anda rasakan selama ini.
2. Pemilihan Masalah
Anda tidak mungkin memecahkan semua masalah yang teridentifikasikan itu secara sekaligus, dalam suatu action research yang berskala kelas. Masalah-masalah itu berbeda satu sama lain dalam hal kepentingan atau nilai strategisnya. Masalah yang satu boleh jadi merupakan penyebab dari masalah yang lain sehingga pemecahan terhadap yang satu akan berdampak pada yang lain; dua-duanya akan terpecahkan sekaligus. Untuk dapat memilih masalah secara tepat Anda perlu menyusun masalah-masalah itu berdasarkan kriteria tersebut: tingkat kepentingan, nilai strategis, dan nilai prerekuisit. Akhirnya Anda pilih salah satu dari masalah-masalah tersebut, misalnya “Siswa tidak dapat melihat hubungan antara mata pelajaran yang satu dengan yang lain.”
3. Deskripsi Masalah
Setelah Anda memilih salah satu masalah, deskripsikan masalah itu serinci mungkin untuk memberi gambaran tentang pentingnya masalah itu untuk dipecahkan ditinjau dari pengaruhnya terhadap pembelajaran secara umum maupun jumlah siswa yang terlibat.
Contoh: “Jika diberi pelajaran dengan pendekatan terpadu antara geografi, ekonomi, dan sejarah siswa merasa sukar mentransfer keterampilan dari satu pelajaran ke pelajaran lain. Pelajaran yang saya berikan adalah geografi, tetapi saya sering mengaitkan pembahasan dengan mata pelajaran lain seperti ekonomi dan sejarah. Ketika saya minta siswa mengemukakan hipotesis tentang pengaruh Danau Toba terhadap perkembangan ekonomi daerah, siswa terasa sangat bingung; padahal mereka telah dapat mengemukakan hipotesis dengan baik dalam mata pelajaran geografi. Saya khawatir siswa hanya menghafal pada saat dilatih mengemukakan hipotesis. Padahal dalam kehidupan sehari-hari keterampilan berhipotesis harus dapat diterapkan di mana saja dan dalam bidang studi apa saja. Pada hakikatnya setiap hari kita mengemukakan hipotesis. Ketidakbisaan siswa itu terjadi sepanjang tahun, tidak hanya pada permulaan tahun ajaran. Kelihatannya semua siswa mengalami hal yang sama, termasuk siswa yang cerdas. Guru lain ternyata juga mengalami hal yang sama, siswanya sukar mentransfer suatu keterampilan ke mata pelajaran lain.”
4. Rumusan Masalah
Setelah Anda memilih satu masalah secara seksama, selanjutnya Anda perlu merumuskan masalah itu secara komprehensif dan jelas. Sagor (1992) merinci rumusan masalah action research (penelitian tindakan) menggunakan lima pertanyaan:
  1. Siapa yang terkena dampak negatifnya?
  2. Siapa atau apa yang diperkirakan sebagai penyebab masalah itu?
  3. Masalah apa sebenarnya itu?
  4. Siapa yang menjadi tujuan perbaikan?
  5. Apa yang akan dilakukan untuk mengatasi hal itu? (tidak wajib, merupakan hipotesis tindakan).
Contoh rumusan masalah:
  • Siswa di SLTP-X tidak dapat melihat hubungan antara mata pelajaran yang satu dengan yang lain di sekolah (Ini menjawab pertanyaan 1 dan 3)
  • Grup action research percaya bahwa hal ini merupakan hasil dari jadwal mata pelajaran dan cara guru mengajarkan materi tersebut (Ini menjawab pertanyaan 2)
  • Kita menginginkan para siswa melihat relevansi kurikulum sekolah, mengapresiasi hubungan antara disiplin-disiplin akademis, dan dapat menerapkan keterampilan yang diperoleh dalam satu mata pelajaran untuk pemecahan masalah dalam mata pelajaran lain (Ini menjawab pertanyaan 4)
  • Oleh karena itu kita merencanakan integrasi pembelajaran IPA, matematika, bahasa, dan IPS dalam satuan pelajaran interdisiplin berjudul Masyarakat dan Teknologi (Ini manjawab pertanyaan 5)
Contoh pertanyaan penelitian:
  1. Kesulitan apa yang dialami siswa dalam mentransfer keterampilan dari satu mata pelajaran satu ke mata pelajaran lain?
  2. Apakah siswa dapat mentrasfer keterampilan lebih mudah antara dua mata pelajaran yang disukai?
  3. Apa yang menyebabkan siswa menyukai suatu mata pelajaran?
  4. Apakah ada perbedaan antara prestasi belajar siswa yang belajar dalam kelas mata pelajaran multidisiplin dibandingkan dengan mereka yang dalam kelas mata pelajaran tunggal?
E. KAJIAN TEORI DAN HIPOTESIS TINDAKAN

1. Kajian Teori

Dalam membuat rumusan masalah di atas sebenarnya Anda telah melakukan “analisis penyebab masalah” sekaligus membuat “hipotesis tindakan” yang akan diberikan untuk memecahkan masalah tersebut. Untuk melakukan analisis secara tajam dan menjustifikasi perlakuan yang akan diberikan, Anda perlu merujuk pada teori-teori yang sudah ada. Tujuannya sekedar meyakinkan bahwa apa yang Anda lakukan dapat dipertanggungjawabkan secara profesional. Dalam hal ini proses kolaborasi memegang peranan yang sangat penting.
Anda juga perlu membaca hasil penelitian terakhir, termasuk PTK/CAR, siapa tahu apa yang akan Anda lakukan sudah pernah dilakukan oleh orang lain; Anda dapat mengambil manfaat dari pengalaman orang itu. Manfaat lain yang lebih penting, Anda akan mengetahui trend-trendbaru yang sedang diperhatikan atau diteliti oleh para guru di seluruh dunia. Sekarang ini sedang nge-trend pembelajaran yang bernuansa quantum teaching, quantum learning, contextual learning, integrated curriculum, dan competency based curriculum yang semua berorientasi pada kepentingan siswa. Jika penelitian Anda masih berkutat pada pemberian drilldan PR agar nilai UAN mereka meningkat, tanpa memperdulikan rasa ketersiksaan siswa, profesionalisme Anda akan dipertanyakan.

2. Hipotesis Tindakan

Lakukanlah analisis penyebab masalah secara seksama agar tindakan yang Anda rencanakan berjalan dengan efektif. Hipotesis tindakan dapat Anda tuliskan secara eksplisit, tetapi dapat juga tidak karena pada dasarnya Anda belum tahu tindakan mana yang akan berdampak paling efektif.
F. METODOLOGI

1. Setting Penelitian

Setting penelitian perlu Anda uraikan secara rinci karena penting artinya bagi guru lain yang ingin meniru keberhasilan Anda. Mereka tentu akan mempertimbangkan masak-masak apakah ada kemiripan antara setting sekolahnya dengan setting penelitian Anda.

2. Perbedaan Mengajar Biasa dengan PTK/CAR

Dalam melakukan PTK/CAR kegiatan mengajar standar (biasa) berlangsung secara alami; tetapi ada bagian-bagian tertentu yang diberi perlakuan secara khusus dan diamati dampaknya secara seksama. Langkah-langkah seperti pembuatan satuan pelajaran, rencana pelajaran, lembaran kerja, dan alat bantu pembelajaran lainnya adalah langkah pembelajaran standar, bukan PTK/CAR. Asumsinya PTK/CAR dilaksanakan oleh guru yang sudah melaksanakan pembelajaran standar secara lengkap tetapi belum berhasil. Ia akan memodifikasi bagian-bagian tertentu dari pembelajaran standar itu. Bagian yang dimodifikasi itulah fokus dari PTK/CAR Anda.

3. Tahap Perencanaan

Tahap perencanaan PTK/CAR sebaiknya hanya menguraikan hal-hal yang berkaitan dengan PTK/CAR . Jika ada perubahan pada satuan pelajaran misalnya, hanya bagian yang diubah saja yang perlu diuraikan secara rinci. Akan lebih baik jika perubahan itu diletakkan dalam konteks satuan pelajaran aslinya sehingga terlihat jelas besar perubahan yang dilakukan. Perangkat-perangkat pembelajaran juga hanya tambahannya yang diuraikan secara rinci. Jika pembelajaran standar telah dilaksanakan dengan baik perangkat pembelajaran yang diperlukan untuk PTK/CAR dengan sendirinya sebagian besar sudah tersedia.
Yang sering terjadi dalam PTK/CAR selama ini pembelajaran standar belum dilaksanakan sehingga PTK/CAR menjadi wahana untuk mewujudkan pembelajaran standar. Hal itu terlihat dari latar belakang yang diuraikan secara emosional oleh peneliti, umumnya menggambarkan pembelajaran yang sangat tradisional, buruk, dan di bawah standar. Setelah sekolah mendapat bantuan dana peningkatan kualitas pembelajaran pun uraian latar belakang itu tidak menunjukkan adanya perubahan yang berarti. Secara tidak langsung ditunjukkan bahwa perlakuan-perlakuan yang diberikan oleh pemberi dana selama ini berlalu tanpa bekas.
Tahap perencanaan bisa memerlukan waktu setengah bulan karena harus mempersiapkan segala sesuatu yang diperlukan, termasuk di dalamnya adalah penyusunan jadwal, pembuatan instrumen, dan pemilihan kolaborator.

4. Siklus-siklus

Dalam PTK/CAR siklus merupakan ciri khas yang membedakannya dari penelitian jenis lain; oleh karena itu siklus harus dilaksanakan secara benar. Siklus pada hakikatnya adalah rangkaian “riset-aksi-riset-aksi- …” yang tidak ada dalam penelitian biasa. Dalam penelitian biasa hanya terdapat satu riset dan satu aksi kemudian disimpulkan. Dalam PTK/CAR hasil yang belum baik masih ada kesempatan untuk diperbaiki lagi sampai berhasil.
Siklus terdiri dari (1) perencanaan; (2) pelaksanaan; (3) pengamatan; dan (4) refleksi; dan (5) perencanaan kembali. Yang diuraikan dalam siklus hanya bagian yang dimodifikasi melaluiaction reseach, bukan seluruh proses pembelajaran. Modifikasi atau perubahan secara total jarang dilakukan dalam action research yang berskala kelas karena bagaimanapun sistem pendidikan secara umum masih belum berubah.
Misalnya Anda akan memodifikasi pembelajaran dengan memperbanyak penggunaan carta. Dalam “perencanaan” yang Anda uraikan adalah tentang carta itu saja, misalnya “Tiap pertemuan diusahakan akan ada carta yang digunakan dalam kelas.” Dalam “pelaksanaan” Anda uraikan kenyataan yang terjadi, apakah benar tiap pertemuan bisa digunakan carta, misalnya “Penggunaan carta tiap pertemuan hanya dapat dilakukan selama dua minggu pertama; minggu berikutnya rata-rata hanya satu carta tiap empat pertemuan.” Anda tentu saja dapat mengelaborasi “pelaksanaan” itu dengan menyebutkan carta-carta apa saja yang digunakan, saat-saat mana yang paling tepat untuk penggunaan, siapa yang menggunakan, berapa lama digunakan, berapa ukurannya, di mana disimpan, dsb., dsb. “Pengamatan” didominasi oleh data-data hasil pengukuran terhadap respons siswa, menggunakan berbagai instrumen yang telah disiapkan. “Refleksi” berisi penjelasan Anda tentang mengapa terjadi keberhasilan maupun kegagalan, diakhiri dengan perencanaan kembali untuk perlakuan pada siklus berikutnya.
Dalam action reseach selama ini banyak siklus yang bersifat semu, tidak sesuai dengan kaidah yang sudah baku. Inilah kelemahan-kelemahan yang terjadi.
  1. Dalam siklus diuraikan semua proses pembelajaran, sehingga tidak dapat dilihat bagian yang sebenarnya sedang diteliti. Seolah-olah seluruh proses pembelajaran diubah secara total melalui PTK/CAR , dan sebelumnya pembelajaran berlangsung secara tradisional, buruk, dan di bawah standar.
  2. Tidak jelas apakah perlakuan dalam suatu siklus dilakukan secara terus-menerus selama periode tertentu, sampai data pengamatan bersifat jenuh (menunjukkan pola yang menetap) dan diperoleh dari berbagai sumber (triangulasi). Sebagai analogi, jika selama satu minggu suhu badan pasien menunjukkan suhu 37,50 C; 370 C; 370 C; 37,50 C; 37,50 C; 37,50 C; dapatlah disimpulkan bahwa kondisinya telah kembali normal. Itu digabungkan dengan data pengamatan lain selama seminggu juga seperti perilaku, nafsu makan, dan denyut nadi pasien, yang bersifat triangulatif.
  3. Siklus dilakukan tidak berdasarkan refleksi dari siklus sebelumnya. Ada siklus yang dilakukan secara tendensius: siklus pertama dengan metode ceramah, siklus kedua dengan demonstrasi, dan siklus ketiga dengan eksperimen, hanya ingin menunjukkan bahwa metode eksperimen adalah yang terbaik. Peneliti ini lupa bahwa metode harus disesuaikan dengan karakteristik materi pelajaran. Untuk materi pertama boleh jadi justru metode ceramah yang lebih cocok.

5. Instrumen

Instrumen merupakan bagian yang tidak kalah pentingnya dalam pelaksanaan PTK/CAR . Jenis instrumen harus sesuai dengan karakteristik variabel yang diamati. Triangulasi dan saturasi (kejenuhan informasi) perlu diperhatikan untuk menjamin validitas data.
G. HASIL PENELITIAN

1. Siklus-siklus Penelitian

Hasil PTK/CAR tidak hanya berisi data hasil observasi, melainkan justru proses perbaikan yang dilakukan. Untuk itu siklus adalah cara yang tepat untuk menyajikan hasil penelitian. Data hasil observasi tidak disajikan secara terpisah melainkan dalam konteks siklus-siklus yang telah dilakukan.

2. Tabel, Diagram, dan Grafik

Tabel, diagram, dan grafik sangat baik digunakan untuk menyajikan data hasil observasi. Gunanya agar refleksi dapat dilakukan lebih mudah. Tetapi sajian yang cantik itu bisa menjadi blunder manakala angka-angkanya diatur sedemikain rupa sehingga terkesan artificial. Hasil yang begitu spektakuler seringkali tidak disertai dengan “bagaimana” proses untuk mencapainya, sehingga pembaca akan makin ragu.

3. Hasil-hasil yang Otentik

Hasil-hasil yang otentik seperti karangan siswa, gambar hasil karya siswa, dan foto tentang proyek yang dilakukan siswa akan sangat baik dicantumkan sebagai hasil penelitian.
H. KESIMPULAN PTK/CAR
1. Kesimpulan
Kesimpulan tentu saja harus menjawab pertanyaan-pertanyaan penelitian atau menguji hipotesis yang telah dikemukakan. Pertanyaan penelitian pada bagian D4 di atas di samping menuntut jawaban yang berupa hasil juga menuntut prosesnya. Marilah kita lihat pertanyaan-pertanyaan itu sekali lagi.
  1. Kesulitan apa yang dialami siswa dalam mentransfer keterampilan dari satu mata pelajaran satu ke mata pelajaran lain ? Jawaban atas pertanyaan ini bisa diperoleh melalui tes awal dan atau selama proses pembelajaran berlangsung. Walaupun baru berupa daftar kesulitan yang dialami siswa, temuan ini cukup berarti bagi guru-guru lain. Kita sendiri pada saat ini belum bisa membayangkan kesulitan-kesulitan tersebut.
  2. Apakah siswa dapat mentrasfer keterampilan lebih mudah antara dua mata pelajaran yang disukai ? Jawaban atas pertanyaan ini diperoleh setelah guru menghubungkan berbagai mata pelajaran dalam materi tes awal atau selama pembelajaran berlangsung, misalnya antara fisika dengan biologi, ekonomi dengan sejarah, dan bahasa Inggris dengan bahasa Indonesia.
  3. Apa yang menyebabkan siswa menyukai suatu mata pelajaran ? Kesimpulan ini dapat diperoleh melalui kuesioner dan atau wawancara pada awal pembelajaran atau selama pembelajaran berlangsung.
  4. Apakah ada perbedaan antara prestasi belajar siswa yang belajar dalam kelas mata pelajaran multidisiplin dibandingkan dengan mereka yang dalam kelas mata pelajaran tunggal ?Jawaban atas pertanyaan ini diperoleh setelah siswa diberi perlakukan yang berbeda; misalnya satu kelas diberi pelajaran multi disiplin, dan kelas lain diberi pelajaran yang terpisah-pisah, seperti biasanya. Ini tampaknya merupakan fokus dari PTK/CAR . Jika ditemukan bahwa mata pelajaran multidisiplin lebih berhasil dalam mengembangkan kemampuan transfer keterampilan antar mata pelajaran, peneliti perlu mengelaborasi bagaimana proses pembelajaran model multidisiplin tersebut berlangsung.
Jadi kesimpulan penelitian PTK/CAR akan kurang bermanfaaat jika bunyinya hanya seperti: “Pembelajaran dengan media akan meningkatkan hasil belajar siswa.” Kesimpulan ini mirip dengan yang diinginkan penelitian kuantitatif. Guru lain yang membaca kesimpulan ini tentu ingin mengetahui bagaimana prosesnya sehingga media itu bisa meningkatkan hasil belajar. Jadi kesimpulan itu masih harus diikuti dengan proses atau rinciannya, seperti a) Transparansi OHP lebih disukai siswa daripada media lain, b) Paling banyak hanya 10 transparansi dapat ditunjukkan dalam satu presentasi, jika lebih dari itu siswa akan bosan; c) Presentasi pada awal pembelajaran cenderung lebih disukai; d) Penjelasan yang terlalu lama terhadap satu transparansi cenderung membuat siswa bosan; dan e) Satu kali presentasi sebaiknya tidak lebih dari 20 menit.
2. Saran
Karena PTK/CAR bersifat kontekstual, pemberian saran kepada orang lain berdasarkan hasil penelitian tersebut sebenarnya kurang bermanfaat. Deskripsi konteks penelitian secara rinci sudah cukup untuk memberikan informasi bagi guru lain yang ingin meniru keberhasilan Anda. Saran seperti “Program PTK/CAR ini perlu lanjutkan dan diperluas untuk tahun-tahun mendatang,” juga kurang begitu perlu, bahkan kurang relevan.
Saran PTK/CAR diperlukan misalnya jika temuan penelitian menyangkut sistem yang lebih luas dari sekedar kelas, misalnya menghendaki adanya perubahan pengaturan jadwal pelajaran di sekolah. Dalam hal itu peneliti dapat menyarankan tentang jadwal yang diinginkan kepada fihak sekpolah.
I. DAFTAR PUSTAKA
Daftar pustaka mencerminkan penguasaan Anda atas teori belajar dan pembelajaran yang Anda minati. Di samping itu, sebagaimana telah disinggung sebelumnya, daftar pustaka mencerminkan keluasan pengetahuan Anda atas penelitian-penelitien terbaru yang sedang ngetren. Selama ini guru peneliti sering mencantumkan nama-nama ahli pendidikan, psikologi, dan pembelajaran tetapi tidak disertai dengan daftar pustakannya. Buatlah daftar pustaka secara cermat.
======
Sumber : Dr. Supriyadi M. Pd.*)) disajikan dalam Workshop MKKS Tingkat Pusat yang Diselenggarakan olah Direktorat Pendidikan Menengah Umum 12-15 September 2005 di Hotel Evergreen, Cisarua, Bogor.
*) Dr. Supriyadi M. Pd. adalah staf pengajar pada Jurusan Fisika FMIPA Universitas Negeri Jakarta.
=================